Cristóbal Fernández de
Valladolid, más conocido como Padre Cristóbal de Santa Catalina, nació en
Mérida en 1638 y consciente de las grandes necesidades de los pobres, fundó en
1673 la Hospitalidad
de Jesús Nazareno en la ciudad de Córdoba desde la cual predicó la atención y
el cuidado de los necesitados y los sin techo.
Este insigne emeritense
será beatificado el próximo 7 de abril en Córdoba y por ello en la ciudad de
Mérida van a tener lugar varios actos para conmemorar su vida y su obra. Ha
sido un largo camino que se inició poco después de la muerte del sacerdote tal
y como ha explicado la hermana Estela de la orden Franciscana del Centro de
Transeúntes Padre Cristobal de Mérida, que ha sido recibida por la
vicealcaldesa Raquel Bravo y el concejal Francisco Miranda: “La causa empezó a
la muerte del Padre, hace 340 años, pero por varios motivos, se ha ido
posponiendo y ahora ha llegado su hora”, ha señalado la religiosa.
Hospital Jesús Nazareno de
Montijo
Los seguidores del padre
Cristóbal de Santa Catalina, a finales del siglo XVII, llegaron a Montijo con
el deseo ferviente de servir, que nunca para ser servidos, y fundar un pequeño,
sencillo, modesto y austero establecimiento hospitalario, que instalan, junto a
una pequeña capilla erigida bajo la advocación y protección de su titular:
Jesús Nazareno, cabeza visible de esta congregación hospitalaria e imagen
titular de la cofradía de su mismo nombre junto a la de Ntra. Señora de la Piedad que realiza estación
de penitencia en la moche del Miércoles Santo.
Aquel establecimiento
fundado por los hermanos hospitalarios del Padre Cristóbal de caridad y
beneficencia pasó por varios avatares, la Desamortización cruzó
sobre él siendo gestionado por una Junta Municipal de Beneficencia, luego lo
hicieron las congregaciones del Sagrado Corazón de Jesús y conferencia de San
Vicente de Paúl, acabando finalmente como escuela de niño.
La piqueta lo derribó en
los años finales de los setenta del siglo pasado para convertido en una calle,
dando tránsito y salida a una nueva urbanización que se había construido sobre
la casa y huerta de los condes. Perviviendo la capilla que estuvo adosada al
hospital. Dos edificios unidos bajo un mismo sentido y fin: culto y caridad,
bajo el carisma de la
Hospitalidad de Jesús Nazareno, cuyo fundador, el emeritense
Padre Cristóbal de Santa Catalina será ahora beatificado, de lo cual nos
congratulamos.
Manuel García Cienfuegos
Cronista oficial de
Montijo
